L'Antarctique, ce sublime bout du monde

Par Le 14/01/2017

L'Antarctique a été pour moi une expérience extraordinaire. La meilleure partie du voyage, le plus beau voyage, le meilleur voyage tout court. En réalisant mon rêve d'aller là-bas, j'appréhendais que ce continent ne soit pas à la hauteur. Que nenni... Le mot "extraordinaire" a été créée pour des endroits pareils sur terre. 

Avant de partir je m'étais renseignée sur les prix de dernière minute en partance d'Ushuaia. Nous y sommes arrivés le 5 décembre, bien décidés à trouver une de ces fameuses croisières, le minimum étant de 8 jours. Je pensais qu'il faudrait qu'on en parle tout bas, quitte à avoir rendez-vous dans des allées sombres, pas du tout , la croisière en Antarctique de dernière minute est un vrai business. Les prix sont placardés dans toutes les agences de voyage. Vu que tout le monde m'a demandé autant l'écrire ici, oui c'est très cher. Même avec la remise de dernière minute qui est énorme, nous n'avons payé qu'un tiers du prix normal, il nous a tout de même fallu débourser la somme rondelette de 4,999 dollars américains chacun, je vous laisse calculer ça en Euros. Ceci étant dit, je continue à penser que c'est l'argent le mieux dépensé de ma vie. 

Après avoir fait nos recherches nous nous décidons ( ça ne s'est pas fait aussi vite car vu le prix, il a fallu que nous nous convainquions l'un et l'autre que ça valait le coup). pour une croisière de 8 jours avec Quark expeditions, qui comprend 2 jours de traversée du passage de Drake, 4 jours d'expéditions (plus deux jours pour embarquer et débarquer) et qui a le mérite de se terminer par un vol qui nous emmène à Punta Arenas au Chili et nous permet de poursuivre notre voyage en évitant quelques heures de bus. 

L'embarquement se passe sans problème, je ne sais pas si j'arriverai à expliquer le niveau d'excitation que je ressens à ce moment là, c'est un moment magique. le bateau peut accueillir jusqu'à 119 passagers mais nous ne sommes que 89. Au début j'avais un peu peur qu'il y ait foule, en fin de compte, on arrive très facilement à se retrouver seul avec ses pensées. Une bonne moitié des passagers sont Américains, beaucoup de Chinois et d'Anglais et des Européens. Quelques Sud Américains... mais relativement peu. Nous avons une équipe super et très internationale, composée de biologiste marin, de glaciologue, d'ornitologue, géologue, historien, de spécialiste des lois de l'Antarctique etc... . Pendant les deux premiers jours de traversée, nous suivons nos progrès et assistons à des conférences sur les animaux que nous allons rencontrer, sur l'histoire et les découvertes de l'Antarctique, sur la fondation du Continent etc... c'est passionant et assez fascinant. On nous donne aussi notre itinéraire, à voir ci-dessous: 

Voyage antarctique
Voyage antarctique itinéraire

Le passage se fait de façon relativement calme, même si un bon paquet des passagers sont verts et pour beaucoup malades, nous aurions pu avoir bien pire. Les deux premiers jours se passent de façon très apaisante, beaucoup d'observation de l'horizon, un concours pour savoir qui verra le premier iceberg, nos premières baleines.

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Puis nous avons la chance de tomber sur une famille d'orques qui s'approche bu bateau. Magnifique à observer. Le plus, c'est que la biologiste, Liz, est à côté de nous et peut répondre à mes questions multiples et variées. Les orques sont faciles à repérer grâce à leur épinedorsale qui peut mesurer jusqu'à 5 mètres. On se laisse facilement bercer par l'ambiance chaleureuse qui règne dans le bateau, et rythmer par les nombreux et délicieux repas qui nous sont servis. 

Le troisième jour, nous accostons pour la première fois. la vue est extraordinaire, le ciel est très nuageux et bas, ce qui sera assez récurrent. Je me lève et je cours sur le pont pour voir ce paysage. C'est à couper le souffle. (Après avoir enfiler mes trois pantalons, 4 tee shirts, bottes, anorak, bonnet et capuche. L'équipe annonce dès qu'un animal est en vue, ce qui nous permet de ne rien manquer. 

vue premier jour
Manchot Gentoo

Chaque jour, deux expéditions sont programmées en fonction du temps et de l'endroit ou nous sommes, une sur zodiac, l'autre sur terre, je devrai plutôt dire sur glace. Notre premier tour en zodiac nous emmène près, très près des baleines à bosse, dont j'ai un film mais que je n'arrive pas à ajouter ici malheureusement, puis nous montons l'après midi sur un sommet pour avoir une vue sur la première baie et notre première colonie de manchots Gentoo. Nous verrons trois sortes de manchots, Adélie, Gentoo et Chinstraps. Les empereurs sont malheureusement bien plus loin à l'intérieur des terres, là ou il fait très froid.

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Céline première expedition

Notre première expédition a été la plus féérique parce que la première fois que l'on pose le pied sur le continent Antarctique on ressent un sentiment d'explorateur. Même si nous ne sommes pas les seuls, il y a environ 32,000 Touristes par an (c'est nettement plus que le TImor oriental ou nous sommes allés l'année dernière et ou on compte 1,500 visiteurs par an) , mais ça reste un moment absolument magique. Mis à part les autres 87 personnes à bord, et les manchots, il n'y a personne. le vide paraît plein. mais on ressent vraiment cette sensation dêtre au bout du monde. 

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Tout n'est pas calme cependant, les manchots sont très bruyants. Très divertissants aussi. Au mois de Décembre, ils couvent. Chacun sur son nid, ils ne bougent pas sauf pour chipper les cailloux qui constituent le nid de leurs voisins. 

Nous pouvions nous approcher à 5 mètres maximum au plus près, sauf si les manchots s'approchaient d'eux mêmes, ce qui nous est arrivé assez souvent.

Chaque expédition a été une experience, que ce soit pour voir les phoques, les baleines, les manchots, la base de Port Lockroy, qui est une ancienne base Anglaise, sur laquelle il n'y a plus qu'un musée de nos jours et une boite aux lettres. 4 personnes y travaillent, et maintiennent l'endroit en bon état. Les photos parlent plus que les mots donc je finirai ce poste sur quelques réponses et questions que l'on m'a posées. (et j'aouterai toutes mes photos rapidement)

1. Il n'y a pas d'ours polaires en Antarctique seulement en Arctique (même chose pour les narvals, les renards, les "seuls" animaux que l'on peut voir sont les manchots, les baleines (à bosse, bleues parfois, minkys principalement) , et les phoques. 

2. Le passage de Drake n'est ouvert que de Novembre à Février, l'été pour l'hémisphère sud, donc la saison Antarctique est courte. Pendant cette période, les températures varient beaucoup mais reste souvent autour de 0 degrés en tout cas sur la partie ou nous étions, c'est à dire sur la péninsule Antarctique. à l'intérieur des terres, il fait beaucoup plus froid. Avec des bons anoraks, c'était très supportable. 

3. Il y a des touristes , mais vu le nombre de passagers sur le bateau, le ressenti n'est pas du tout "touristique". Les régulations sont assez strictes et il ne peut jamais y avoir plus de 100 personnes sur la péninsule en même temps. Tout est fait pour préserver l'environnement, les chaussures sont lavées à chaque fois que nous changeons d'endroits, les animaux ne peuvent être approchés qu'à 5 mètres, et aucun déchets n'est abandonné sur le continent. 

4. Les paysages sont les mêmes mais à la fois complètement différents. A deux heures d'écart, un passage qui était complètement ouvert peut finalement se refermer et demander un changement d'itinéraire, ce qui nous est arrivé. La glace bouge très rapidement surtout dès qu'il y a un peu de vent. C'est un voyage très introspectif. Ou vous pouvez fixer l'horizon pendant trois heures et dont vous rentrez changés. 

5. La moyenne d'âge de la croisière devait être de 40 ans, avec une majorité de couples dans les 60 ans et pas mal de passagers de notre âge. Le mix était très intéressant et nous avons passé beaucoup de temps à discuter avec plusieurs d'entre eux. Le fait de partir dans un continent aussi particuier rapproche les gens assez facilement. 

6. Nous ne nous sommes jamais sentis en danger, néanmoins, le personnel de bord nous rappelait constamment les mesures de sécurité, car vous êtes loin de tout. 

7. Oui, il faut y aller, absolument, OUI OUI et OUI. 

Avant de partir, je me disais que ce serait un voyage que je ferai une seule fois dans ma vie, la personne qui nous a vendu ce voyage y va une fois par an depuis 18 ans et m'a dit avant de partir que souvent l'émotion est si forte que beaucoup l'on pleure en voyant le continent blanc pour la première fois.Je n'ai pas pleuré, mais aujourd'hui je comprends pourquoi. Depuis que j'en suis partie, je rêve d'y retourner. L'antarctique provoque une fascination très forte chez les gens qui l'ont visités, je me sens excessivement privilégiée d'avoir pu vivre ces 8 jours avec Alex. Daphné, la glaciologue du bateau qui a passé un an en Antarctique pour des recherches, me disait en respirant le guano de manchots (qui pue) que cette odeur lui avait manqué. Maintenant je la comprends, et j'espère pouvoir sentir ce fumet nauséabond un jour à nouveau.

 

 

 

 

iceberg
blue ice
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manchot qui saute
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